Que voir dans le Var ? Notre guide depuis La Bastide de Montferrat
Les bons plans de ceux qui vivent ici toute l’année
Quand les gens pensent au Var, ils imaginent souvent les plages bondées de Saint-Tropez ou les terrasses animées de Sainte-Maxime. Ce n’est pas ce Var-là que nous voulons vous faire découvrir. Olivier et Johana, les fondateurs de La Bastide, ont choisi de s’installer à Montferrat pour une raison simple : ici, le Var est encore authentique, généreux et trop souvent méconnu.
Depuis notre domaine, vous êtes à 40 minutes des Gorges du Verdon, à 45 minutes des plages de la Côte d’Azur, et à quelques kilomètres de villages provençaux que les grands guides oublient encore de mentionner. Ce guide, nous l’avons écrit comme nous accueillons nos hôtes : avec sincérité, sans langue de bois, en vous parlant des endroits que nous aimons vraiment. Si vous cherchez que voir dans le Var loin des sentiers balisés du tourisme de masse, vous êtes au bon endroit.
Montferrat, un point de départ idéal pour explorer le Var
Ce que nous aimons particulièrement dans notre position géographique, c’est qu’elle offre quelque chose de rare : le choix. Montferrat se situe dans le Var intérieur, à mi-chemin entre l’arrière-pays provençal et le littoral méditerranéen. Concrètement, cela signifie que vous pouvez passer votre matinée à marcher au bord d’un lac aux eaux turquoise et votre après-midi les pieds dans le sable, sans jamais conduire plus de 45 minutes.
Les Gorges du Verdon sont accessibles en moins de 40 minutes depuis La Bastide, ce qui en fait l’une des bases les plus pratiques pour un hôtel à deux pas des Gorges du Verdon. Vers le sud, Sainte-Maxime, Fréjus et Saint-Raphaël se rejoignent en 45 minutes environ. Et entre les deux, toute une série de villages perchés, de forêts et de marchés que ce Var-là, celui de l’arrière-pays, garde jalousement pour ceux qui savent le chercher.
C’est ce Var rarement montré dans les guides classiques que nous vous proposons d’explorer, en rayonnant depuis Montferrat sans jamais avoir à faire vos bagages deux fois. Pour un hébergement proche des gorges du Verdon qui allie confort, calme et position centrale, notre domaine d’un hectare et demi vous attend.
Les Gorges du Verdon et le lac de Sainte-Croix : l’incontournable absolu
Si vous n’avez qu’un seul endroit à voir dans le Var, c’est celui-là. Les Gorges du Verdon forment l’un des sites naturels les plus spectaculaires d’Europe, avec des falaises qui plongent jusqu’à 700 mètres au-dessus de la rivière. Olivier, qui a traversé bien des cuisines avant de poser ses valises dans le Var, dit souvent à nos hôtes : “La première fois que j’ai vu les gorges, j’ai compris pourquoi on restait ici.”
À l’entrée de ces gorges, le lac de Sainte-Croix s’étend sur 2 200 hectares d’une eau d’un bleu-vert saisissant. C’est l’un de ces endroits où la réalité dépasse ce qu’on imagine en regardant les photos. En juillet et en août, les eaux atteignent une température agréable, et le site accueille des familles, des randonneurs et des amateurs de sports nautiques dans une ambiance encore relativement préservée pour un lieu aussi renommé.
Depuis Montferrat, compter environ 40 minutes de route pour rejoindre les premiers belvédères. Une journée suffit pour combiner les gorges et le lac, mais beaucoup de nos hôtes reviennent une deuxième fois tant le lieu se réinvente selon l’heure et la lumière.
Les activités nature autour des Gorges du Verdon
Les activités gorges du Verdon sont nombreuses et s’adaptent à tous les profils. Pour les amateurs de marche, le sentier Martel est la randonnée de référence : 15 kilomètres entre les falaises, longeant la rivière et traversant des tunnels creusés dans la roche. Il est conseillé de partir tôt le matin, lampe frontale en poche pour les passages obscurs, et de prévoir une journée complète.
Pour ceux qui préfèrent l’eau, la balade gorges du Verdon en kayak ou en paddle depuis le lac de Sainte-Croix est une expérience à part entière : pagayer sous les falaises offre une perspective que la route ne donnera jamais.
En voiture, la route de la Corniche Sublime serpente entre les deux rives et offre des panoramas qui coupent littéralement le souffle, idéale si vous visitez avec des enfants en bas âge ou des personnes à mobilité réduite.
Le lac de Sainte-Croix : baignade, nature et panoramas
Le lac est souvent perçu comme un simple plan d’eau. C’est en réalité un espace naturel complet où les activités se succèdent sans jamais se bousculer.
Les plages naturelles autour du lac permettent une baignade dans une eau calme et limpide, bien loin de l’agitation des plages méditerranéennes en haute saison.
La location de pédalos et de petites barques à moteur électrique permet d’explorer les gorges depuis l’eau, à son propre rythme, en famille ou en couple. Une parenthèse douce, presque suspendue.
Les villages provençaux de l’arrière-pays varois à ne pas manquer
À quelques kilomètres de Montferrat, le Var intérieur cache une succession de villages perchés qui incarnent ce que la Provence a de plus sincère. Pas de foules, pas de boutiques de souvenirs kitsch : des ruelles en pierre, des fontaines qui coulent, des habitants qui prennent le temps de se parler. Johana, qui a passé des années à organiser des événements en milieu urbain, reconnaît qu’elle a découvert ces villages “après” l’installation, en explorant la région à pied avec Alma, la mascotte du domaine. Et que c’est là qu’elle a compris pourquoi que voir dans le Var méritait une réponse différente de celle des magazines.
Parmi nos incontournables à partager avec nos hôtes : Châteaudouble, Ampus, Tourtour, Villecroze et Cotignac. Chacun a son caractère propre, et un circuit d’une journée permet d’en visiter deux ou trois sans se presser. Le marché d’Aups (le mardi matin, réputé pour ses truffes en hiver) et celui de Cotignac méritent qu’on programme le séjour autour d’eux.
Châteaudouble et les gorges de la Nartuby
À une quinzaine de kilomètres seulement de Montferrat, Châteaudouble est l’un de ces villages que les grands guides oublient de citer et que nous recommandons en priorité à nos hôtes. Perché au-dessus des gorges de la Nartuby, il offre des points de vue saisissants sur une rivière encaissée dans la roche.
Le village lui-même, avec ses ruelles étroites et ses maisons médiévales, se visite en une petite heure avant de descendre vers les gorges pour une balade dans la fraîcheur de la végétation. Un incontournable local, souvent découvert avec la sensation d’avoir trouvé quelque chose que les autres n’ont pas encore trouvé.
Tourtour, Cotignac, Villecroze : les perles de la Provence Verte
Ces trois villages forment un circuit d’une journée depuis La Bastide, à moins d’une heure de route. Tourtour, surnommé “le village dans le ciel”, domine la Provence Verte depuis ses 635 mètres d’altitude et offre un panorama qui s’étend jusqu’à la mer par temps clair. Cotignac surprend avec ses falaises de tuf troglodytes percées de maisons et de caves creusées dans la roche.
Villecroze complète le trio avec ses grottes aménagées en cascades et ses jardins ombragés. Ce Var provençal et apaisé est rarement bondé, même en plein mois d’août, ce qui lui confère une atmosphère précieuse que nous tenons à faire découvrir.
Randonnées et nature : le Var qui se découvre à pied
Pour Olivier, une bonne journée dans le Var commence souvent par une paire de chaussures de marche et une carte IGN. L’arrière-pays autour de Montferrat offre une diversité de sentiers qui s’adapte à tous les niveaux, des promeneurs du dimanche aux randonneurs aguerris.
Pour une balade aux gorges du Verdon complète, le sentier Martel reste la référence absolue : classé parmi les plus beaux itinéraires de France, il se mérite mais récompense largement l’effort. Côté activités gorges du Verdon plus accessibles, les rives du lac de Sainte-Croix proposent des chemins plats et ombragés parfaits pour les familles avec enfants. La forêt de Châteaudouble, toute proche de Montferrat, offre quant à elle des sentiers de moyenne montagne dans un silence de résine et de cigales.
Notre conseil pratique, signé Olivier : partez toujours avec de l’eau en quantité (minimum 1,5 litre par personne en été), prévenez quelqu’un de votre itinéraire pour les sentiers en gorge, et choisissez les premières heures du matin pour éviter la chaleur de juillet et août. Nous sommes toujours heureux d’orienter nos hôtes selon leur niveau et leurs envies, le soir autour d’un verre.
La Côte d’Azur à portée de séjour : mer, plages et villes à 45 minutes
Séjourner à Montferrat, c’est aussi avoir la mer à portée de main sans en subir les contraintes. La Côte d’Azur, souvent synonyme d’embouteillages et de parkings hors de prix en haute saison, devient un vrai plaisir quand on en vient pour la journée et qu’on rentre dormir dans le calme de l’arrière-pays.
Sainte-Maxime, à 45 minutes de La Bastide, propose une belle promenade en bord de mer et des plages accessibles sans être anarchiques. Fréjus et Saint-Raphaël, à distance équivalente, combinent patrimoine romain (les arènes de Fréjus en valent le détour), plages variées et animations estivales. Pour les couples en quête de douceur, les criques entre Agay et Anthéor, accessibles à pied depuis des parkings en forêt, offrent une eau cristalline loin des foules.
C’est précisément cet équilibre, calme de l’arrière-pays la nuit et mer accessible le jour, qui fait de La Bastide une base idéale pour explorer ce que voir dans le Var sous deux visages complémentaires.
Gastronomie et marchés : goûter le Var de l’intérieur
Le Var se mange autant qu’il se visite. Olivier, restaurateur de longue date, dont le parcours inclut une expérience au 92 avenue des Champs-Élysées à Paris, a une conviction : les meilleurs produits du département ne se trouvent pas dans les restaurants étoilés du bord de mer, mais sur les marchés du mardi matin dans les villages de l’arrière-pays.
Ses adresses préférées à partager : le marché d’Aups pour les truffes noires du Var en saison (de novembre à mars), le marché de Cotignac pour ses fromages de chèvre et ses olives marinées, et celui de Draguignan pour une vision complète des produits du terroir varois. Les vins de Provence, rosés comme rouges, méritent un arrêt dans l’une des nombreuses caves coopératives de la région : certaines proposent des visites et des dégustations gratuites sur rendez-vous.
Ces découvertes gastronomiques trouvent leur prolongement naturel à La Bastide : la cuisine généreuse de La Bastide s’inspire directement de ces produits locaux, que notre chef Alex travaille avec le même attachement à la sincérité du goût. Miel, légumes de saison, herbes de Provence cueillies dans le domaine : la table reflète le territoire.
Tout ce qui vous attend à moins d’une heure
Gorges du Verdon à 40 min : falaises à 700 m, sentier Martel, route de la Corniche Sublime.
Lac de Sainte-Croix : 2 200 ha d’eau turquoise, kayak, paddle, baignade et barques électriques.
Châteaudouble, Tourtour, Cotignac, Villecroze : 4 villages perchés à moins d’une heure.
Côte d’Azur à 45 min : Sainte-Maxime, Fréjus, Saint-Raphaël, criques d’Agay et d’Anthéor.
Marchés de l’arrière-pays : Aups (truffes), Cotignac (fromages, olives), Draguignan (terroir varois).
Cascade de Sillans-la-Cascade, gorges de la Nartuby, grottes troglodytes de Villecroze.
Notre itinéraire coup de cœur : 3 jours dans le Var depuis Montferrat
Johana et Olivier ont construit cet itinéraire au fil des saisons et des retours de leurs hôtes. C’est celui qu’ils recommandent pour une première découverte du Var authentique, en combinant nature, culture et littoral sans jamais se presser. Pour organiser votre venue, retrouvez toutes les informations pratiques sur la page séjourner à La Bastide de Montferrat. Et si vous venez en groupe ou en équipe, nous pouvons également organiser un séjour de groupe dans le Var sur mesure.
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Jour 1 : Gorges du Verdon et lac de Sainte-Croix
Départ matinal depuis La Bastide pour rejoindre les Gorges du Verdon en 40 minutes. Matinée sur le sentier Martel ou, pour les familles, balade en barque depuis le lac de Sainte-Croix.
Pique-nique sur les rives du lac, puis baignade dans l’après-midi. Retour à La Bastide en fin de journée pour un dîner à la table d’Olivier.
C’est une journée complète qui donne envie de revenir dès le lendemain.
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Jour 2 : Villages de l’arrière-pays et marché local
Réveil sans hâte, petit déjeuner avec nos produits locaux, puis départ vers Châteaudouble pour une matinée dans les ruelles et au-dessus des gorges de la Nartuby.
L’après-midi, circuit vers Tourtour et Cotignac : marché si la date coïncide, sinon flânerie dans les ruelles et apéritif en terrasse sur une place à l’ombre.
Les activités du lac de Sainte-Croix peuvent aussi compléter cette journée en fin d’après-midi si l’énergie est là.
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Jour 3 : Escapade sur la Côte d’Azur
Direction le littoral en matinée : Fréjus pour le patrimoine, Saint-Raphaël ou Sainte-Maxime pour la plage.
Déjeuner face à la mer, retour en début d’après-midi pour profiter du parc de La Bastide avant un dernier dîner.
Un séjour proche des gorges du Verdon qui laisse le sentiment d’avoir vu deux régions en une.
FAQ : Vos questions sur le Var et les environs de Montferrat
Quel est le plus bel endroit du Var ?
Les Gorges du Verdon s’imposent systématiquement pour leur caractère spectaculaire : falaises, rivière, lumière qui change selon l’heure. C’est un site naturel qui ne ressemble à rien d’autre en France. Pour une beauté plus douce, les villages perchés comme Tourtour ou Châteaudouble, accessibles en moins de 30 minutes depuis Montferrat, offrent une vision du Var provençal et authentique qui touche autrement. L’idéal est de combiner les deux lors d’un même séjour.
Quels sont les plus beaux villages à visiter dans le Var ?
Depuis La Bastide, nous recommandons cinq villages accessibles en moins d’une heure : Châteaudouble, perché au-dessus des gorges de la Nartuby, à une vingtaine de minutes ; Tourtour, le “village dans le ciel” avec ses panoramas jusqu’à la mer ; Cotignac et ses falaises troglodytes habitées ; Villecroze avec ses grottes et jardins en cascade ; et Ampus, plus confidentiel, pour une atmosphère vraiment préservée. Tous se visitent à pied, en une à deux heures, et se combinent facilement sur une ou deux journées de circuit.
Que faire autour des Gorges du Verdon lors d’un séjour dans le Var ?
Le programme ne manque pas : randonnée sur le sentier Martel (l’une des plus belles randonnées de France), kayak et paddle sur le lac de Sainte-Croix, route de la Corniche Sublime en voiture pour les panoramas les plus accessibles, baignade dans les eaux turquoise du lac et pique-nique dans les espaces naturels. La Bastide se positionne comme base de séjour idéale pour rayonner vers tous ces sites sans jamais faire plus de 40 minutes de route.
Quels sont les endroits insolites à visiter dans le Var ?
L’arrière-pays varois cache des sites qui surprennent même les locaux. Les grottes troglodytes de Villecroze, aménagées en habitations au Moyen Âge, sont fascinantes et peu connues hors de la région. Les gorges de la Nartuby à Châteaudouble offrent une version miniature mais tout aussi saisissante des grandes gorges. La cascade de Sillans-la-Cascade, surnommée la “petite Niagara provençale”, mérite également le détour : à moins d’une heure de Montferrat, elle surprend par sa hauteur et la couleur de son bassin naturel.
Quelles activités nature sont accessibles depuis Montferrat ?
En moins d’une heure depuis La Bastide, vous pouvez pratiquer : la randonnée dans les gorges du Verdon ou les forêts de Châteaudouble, la baignade au lac de Sainte-Croix dans une eau naturelle et calme, le kayak et le paddle sur le lac avec location possible sur place, la balade à vélo sur les routes de l’arrière-pays varois peu fréquentées, et la découverte botanique en forêt de Provence. Le tout sans files d’attente ni réservation longtemps à l’avance.
Combien de temps faut-il pour visiter le Var ?
Nous recommandons un séjour de 3 à 5 jours minimum pour combiner arrière-pays et littoral de façon sereine. Trois jours permettent de couvrir les Gorges du Verdon, un ou deux villages perchés et une escapade sur la Côte d’Azur. Cinq jours donnent le temps de s’attarder, de faire deux fois le lac, de flâner sur un marché et de rentrer sans la frustration de n’avoir pas eu le temps. Montferrat et La Bastide constituent une base stratégique centrale entre ces deux univers.
